先日、当犬舎作出の純血サツマビーグルのオーナーで愛媛県Ｔ氏より猟を辞めたのでシロ号を飼ってもらえないか？との問い合わせがあった。
シロ号は、父はハク号、母はエス号で、純血サツマビーグルの保存活動で、当犬舎２回目の繁殖犬である。毛色の斑紋等が父親のハク号に瓜二つであったことから自家用に残していた。
しかし、Ｔ氏よりサツマビーグルの保存活動に全面的に協力する。また、繁殖に使ってもらって良い・・・との心強い申し入れがあり、かつ愛媛県西条市は当犬舎から高速を使えば２時間余りで行けると言うことから譲渡を快諾した。
その後、シロ号はＴ氏の熱心な訓練により、当時サツマビーグルの猟欲発現は１才をすぎないと発現しないと言われていたが、何と僅か生後８ヵ月余りでシカ猟犬として、捜索、起こし、追跡、回収・・・と、狩猟犬として完成した。
当時、Ｔ氏より電話があり『シロはシカ猟犬として完成した！この様な素晴らしい犬はブリーダーが持っていた方が良い・・・私には別の仔犬を貰えばよい！』との申し入れがあった。
絶滅が危惧されているサツマビーグルの保存活動を開始し、２年目の出来事であり、小生はＴ氏の思いに感銘を受け、今日まで保存活動を続けられている大きな原動力となっている。
そして、シロ号の２回目の発情が来た時、Ｔ氏より繁殖の申し入れがあり、当時鹿児島から来たばかりの若牡シロー号と交配し、７頭の仔犬を出産した。この直仔は、全国の熱心なサツマビーグル愛好家（ハンター）の下に譲渡され、今や各地でその素晴らしい狩猟犬として活躍の他、体形の美しさ、主人への忠誠心、尻癖の良さ等々、サツマビーグルの魅力を地域のハンター等が知る所となり、それが口コミ等で多くの予約を頂くようになった。
さて、話が少しそれたので本来に戻すとしょう！。
Ｔ氏より猟を辞めてのでシロ号を飼ってもらえないか？・・・と電話を頂いた時は一瞬驚いたが、シロ号の受け入れは即答で了解した。
しかし、当犬舎も既に９頭飼育しており、これ以上の飼育頭数の増加は第一種動物取扱業（動物愛護管理法）の認可申請時の登録数（９頭）に違反することになるので、１頭減らさなければならない。Ｔ氏にその旨を伝え、引き取りを暫く待ってもらうことにした。
そこで、サツマビーグル保存活動の後継者の一人である滋賀県のＫ氏にその旨を伝え、１才の若牡ドン号を飼ってもらえないか？と依頼したところ、同氏は１ヵ月前にコハク号をシカ猟中事故で亡くしていたこともあり、引き受けを快諾してもらった。
Ｔ氏は早速、先週の日曜日、早朝４時に自宅（滋賀県）を出て、当犬舎に８時前に到着。
Ｋ氏にドン号の猟芸、性格等々を説明し、約１時間程の引継ぎを終えた。
Ｋ氏は若いハンターではあるが、礼儀正しく、猟犬を見る目や狩りの技術はベテランハンターにも一目置かれる存在となっている「若くして名ハンター」と言える。
Ｋ氏が帰った午前１０時過ぎに、一路、シロ号のオーナーＴ氏宅の愛媛県西条市を目指し高速を経由し移動する。
移動中は、シロ号に２年余り会っていないので、その後の活躍等を想像しながら、２時間余りでＴ氏宅に到着。
Ｔ氏は小生と同い年であるが、未だ現役で働いておられる。会社は自宅から直ぐ近くらしく、昼休み時間でもあり、自宅で到着を待っていてくれた。
Ｔ氏とは早々に挨拶を済ませた後、別れ際に『どうかお茶でも飲んでゆっくりしていって下さい』と言い残され、会社に戻られた。
そして、Ｔ氏の広い屋敷の一角に住居を構える長女さん宅に通された。
その建物たるやご主人が大工の棟梁でもあり、総ヒノキの数寄屋造りと・・・高級料亭を思わせる立派な建物であった。
当日は、シロ号が徳島に行く・・・と言うことから、隣町に住んでいる次女さんも来られていました。その後、奥様と娘さんの３人でシロ号の思い出等にふけり、２時間余りもお邪魔してしまった。
ご家族のシロ号やその子達への愛情は半端ではないことを痛感する。この様な素晴らしい家庭で暮らしていたシロ号を連れて帰ることに、何か申し訳なく辛かった。
シロ号が徳島に旅立つ時、ご家族は本当に寂しそうであった・・・。
写真は、最後のお別れをする２人の娘さんとシロ号！。。。
別れが辛いのに笑顔で送り出してもらえることに胸が痛む！。
利口で賢いシロ号も何かの異変に気付いているような顔をしている・・・。
下の写真は、シロ号（父親は当犬舎所有犬のシロー号）の直仔の『ハチ号』２．６才牡。
これぞ「サツマビーグル」と思える素晴らしい体型の持ち主である。性格もサツマビーグルには非常に珍しいフレンドリーで、初めての小生にも尻尾を振りながら暖かく迎えてくれた。
実は、Ｔ氏よりこのハチ号も譲渡したい旨の話があり、素人写真を送ってもらい当ブログに紹介した。しかし、写真を見てシカ猟の完成犬とは理解できなかったのか？、猟期中にも拘わらず問い合わせは僅かしかなかった。
小生も写真から、狩猟犬としてシカ猟には使えるが、体型的に種牡となると当犬舎で飼う事に躊躇していた。
Ｔ氏宅の屋敷裏には、シロ号と一緒に３頭のサツマビーグルが繋がれていた。Ｔ氏に「ハチ号は？」と尋ねると、『この犬です・・・』と紹介され、「エェェェ！」と驚いた！。
それがこの写真だ！
何と、オーナー募集で譲渡出来なかったのは、本当に幸いであった。この写真をオーナー募集に載せていたら、恐らく若いシカ猟犬の完成犬とあって、その日に譲渡先が決定ていたと思われる！。
因みに「オーナー募集」に載せた写真はこちら・・・
本当に、この写真のお陰でハチ号が譲渡されずに済んだ！。ラッキー！！！。
その後、Ｔ氏が会社に行き、ご家族の３人でお話をさせてもらい、ハチ号への思いやりが強く、すっかりハチ号が生活に取り込まれていることが理解でき、ハチ号を徳島に連れて帰りたい！とは言えなかった。
しかし、どうしてもハチ号が欲しくなり、ハチ号の譲渡を申し入れてみたが、あっさりと否定された！。
予てより、Ｔ氏よりハチ号は小生の所有で仔犬の時に飼育を依頼され今日まで飼っていたことの説明は有ったと思われるが、２人の娘さんにとってはハチ号は家族同然であり、生活の一部になっていることが示唆され、断念するしかなかった。
しかし、帰り際に「今後ハチ号が、ペットと狩猟犬の何方で終わるのが幸せなのか？是非考えてあげて欲しい・・・」と言い残し、Ｔ氏宅を後にした。
シロ号は、生まれ育った当犬舎に４．６年ぶりに戻って来た。
当日は、知らない犬が沢山いるので驚いていたが、食事を与えると美味しそうに食べた。
やはり、警戒心が強いと言われているサツマビーグルも育て方によっては友好的でフレンドリーな性格の犬になることをＴ氏のご家族に教えてもらった感がある。
ハンターが高齢化しており、サツマビーグルの狩猟犬としての普及には限界がある。
この度のＴ氏宅の様に、狩猟犬とは言え、ご家族に愛育されれば、今後家庭犬（ペット）して十分飼育することが出来ることが示唆された。
写真は、当犬舎に来て３日目のシロ号！。
利口で賢いシロ号は、主人が変わった事を悟り、すっかり小生にも心を許し、なついている様に見える。
シロ号は、父親のハク号のコピー犬の様に、顔、体型、斑紋が実によく似ている！。
猟芸も生後８ヵ月でシカ猟の完成犬としてなっており、シロ号と山入するのが楽しみだ！。
そして１年後には、アサ号と繁殖し素晴らしい仔犬を後世に残して欲しいと切望している。
※ ハク号の詳細（写真等）は「サツマビーグルの写真集」を参照。
